これまでの連載でお話をしてきた公的医療保険は、国の社会保障制度のうち「社会保険」という枠組みの中にあります（詳しくは連載第1回「あなたは保険会社にお金を払いすぎていませんか」を参照）。今回は、同じく社会保険の枠組みに含まれる「公的介護保険」について、説明していきます。

　公的介護保険制度とは、高齢化・核家族化などの日本社会の変化に対応するために2000年に導入されました。まだ比較的新しい制度です。導入時は大きなニュースになったので、覚えておられる方も多いと思います。高齢で介護が必要になった場合に、必要に応じて一定割合の自己負担で所定の介護サービスを受けられる制度です。40歳以上の国民は自動加入することになっており、同時に介護保険料の支払い義務が生じることになっています。

　介護が必要になった時に受ける介護サービスは、65歳以上の人（第1号被保険者）は原因を問わず要支援・要介護状態となった時から、40～64歳の人（第2号被保険者）は末期がんや関節リウマチなど加齢が原因で起きる16種類の病気（特定疾病）が原因で、要支援・要介護状態になった場合のみ受けることができます。