酸蝕歯（さんしょくし）という言葉を聞いたことがありますか。歯が透き通ってきた、と感じることがあれば、もしかしたら酸蝕歯かもしれません。どのような症状なのでしょうか。

　歯の表面はエナメル質で覆われていて、その内側に象牙質を中心に神経の通っている歯髄があります。エナメル質は人の体の中で最も硬い組織で、さまざまな食物をかみ砕いても耐えられる性質を備えています。

　エナメル質は、その硬さで象牙質を覆って歯を守っています。しかし、酸に弱いという弱点があります。食べものや飲みものなどによって口の中が酸性になると、カルシウムやリンなどが溶け出してエナメル質は一時的に損傷します。