のどが痛いと思ったら、大抵はかぜかな？　と思います。確かにのどの痛みは、かぜのひき始めでよくみられる症状ですが、なかにはただのかぜではなく、数時間で呼吸困難に陥って命の危険にまで及ぶ病気もあります。

　のどは「気道」と「食道」の両方の器官の要です。のどには、口（口腔）の奥の部分「咽頭」と、発声をするのに重要な声帯を含む「喉頭」という二つの部分があります。咽頭は、食べものの通り道で食道につながりますが、気道の一部でもあり、喉頭にもつながる道です。喉頭は、気道の一部で、気管へとつながる呼吸の重要な部分でもあります。

　気道は呼吸のため肺へつながり、食道は食べものや飲みものを胃へ運びます。食べものを飲み込むとき、気道…