ストレスの多い現代社会。多くの女性が心身の不調や悩みを抱えながら暮らしている。月経（生理）のことや婦人科系の症状は知人にも相談しにくく、人知れず悩んでいる女性は少なくない。だが、対処法や受診のタイミングを知っていれば解決できることは意外に多い。女性特有の病気や体の不調の原因と対処法を紹介する本連載第1回は、月経時に強い腹痛に見舞われる「月経困難症」。月経困難症は、腹痛以外にも頭痛、吐き気、イライラなど多くの症状があり、個人差も大きい。症状が重いと通勤、通学、家事など通常の生活に支障を及ぼすこともある。月経困難症をがまんせず乗り切るための具体的な対応法を紹介する。

　大学生の晴美さん（仮名）は中学時代から、月経のたびに強い痛みに苦しんできた。

「吐き気と腹痛がひどくて大学へ行けない日もあります。痛み止めを飲んでもつらくて、生理が来るのが怖い。でも、祖母と母から『月経痛がひどかった』とそれぞれの経験を聞いていたので、生理のときは痛いのが当たり前と思って耐えていました」と話す。