新型コロナ 「五輪延期」に残る医学的課題

　新型コロナウイルスの流行にともない、国際オリンピック委員会（IOC）は3月25日に東京オリンピック・パラリンピックの開催延期を決定しました。五輪の開幕は来年7月23日の予定だそうですが、医学的には「流行が完全に終息していること」が安全な開催の条件になると思います。流行がくすぶっている状況で開催すると、大会を契機に流行が再燃する危険性が高いからです。今回のコラムでは、新型コロナの流行がいつ終息するかを予測しながら、大会の開催時期を検討してみます。

国際的大規模イベントと感染症の流行

　五輪のように国際的な大規模イベントを「マスギャザリング」と呼びます。世界中から多くの人々が集中するため、その会場や周辺では感染症の流行が起きやすい環境になります。

　たとえば、2002年に米国・ソルトレークシティーで開催された冬季五輪ではインフルエンザの流行が発生し、10年にカナダ・バンクーバーで行われた冬季五輪では麻疹の流行が発生しました。15年に山口県で開催された「世界スカウトジャンボリー」では、イギリスとスウェーデンからの参加者が「髄膜炎菌感染症」を発病しました。髄膜炎菌感染症は飛沫（ひまつ）感染で拡大し、意識障害や敗血症など重篤な症状を起こします。

　このように、国際的な大規模イベントでは、麻疹、インフルエンザ、髄膜炎菌感染症など空気感染や飛沫感染を起こす病気の流行が度々経験されてきました。このため、東京五輪の開催準備にあたっても、新型コロナの流行が発生する前から、大会期間中に空気感染や飛沫感染を起こす病気の発生を予防する対策がとられてきたのです。

五輪開催の条件

　このように平時であっても、五輪の開催期間中は感染症の流行が起きやすい環境になります。ましてや、新型コロナのパンデミックの渦中であれば、IOCの、開催延期という決定は妥当な判断と言えるでしょう。しかし、その延…