赤い光を「朝に」当てて目の老化を遅くできる？

　朝に暗赤色の光を目に当てることで、加齢に伴う視機能の衰えを抑えられる可能性があることが、英ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）眼科学研究所教授のGlen Jeffery氏らの小規模研究で示された。同氏は「LED（発光ダイオード）を用いたシンプルな器具を使って、1週間に1回、暗赤色の光を目に当てることで、バッテリーを充電するように、低下していた網膜の細胞のエネルギーシステムを再びチャージできる」としている。この研究結果は、「Scientific Reports」11月24日号に掲載された。

　人間は40歳ごろから、加齢に伴って網膜の視細胞の機能が低下する。その原因の一部は、細胞の中にある器官「ミトコンドリア」の能力低下に起因すると考えられている。ミトコンドリアは「アデノシン三リン酸」（ATP）という物質を作り出す。このATPが、細胞活動に必要なエネルギーを供給する。