人工甘味料　多くとるとがんや心臓病が増えるか　欧米で議論が再燃

　砂糖のとりすぎが、健康に悪いことはよく知られています。それでも甘いものを食べたい。だから砂糖の代わりに、カロリーの低い人工甘味料を使おう。こうした考え方で、人工甘味料は世界中で使われるようになりました。では、砂糖を人工甘味料に置き換えると、健康によいのでしょうか。これには賛否両論があります。そのような中、フランスのソルボンヌ・パリ・ノール大学のシャルロット・デブラス氏らの研究チームが、2022年3月の医学誌「PLOS Medicine」に論文を発表し、一部の人工甘味料を多く摂取すると、がんになるリスクが高まる可能性を示しました。これは、10万人以上のフランス人を対象にした10年にわたる調査の結果です。その後、人工甘味料の安全性について議論が再燃しています。

調査の理由は

　今回の調査をした理由について、デブラス氏たちのチームは、論文で次のように述べています。

　「世界保健機関（WHO）は、砂糖のとり過ぎによる健康への悪影響（体重増加、代謝異常、虫歯など）を考慮し、遊離糖（単糖類＝ブドウ糖・果糖など＝と二糖類＝ショ糖など）を1日の摂取量の10%未満に抑えることを推奨しています。そのため、世界中の消費者が求める甘味の確保に、食品業界では人工甘味料の利用が進んでいます。人工甘味料は、甘味を減らさず砂糖の量（カロリー）を減らせる食品添加物です。風味をよくするために、従来は砂糖を使用していなかった商品（フレーバーポテトチップスなど）にも使用されています」「人工甘味料（の一種）として知られる『アスパルテーム』は、世界中の何千という食品に含まれています。そのカロリーは、同じ重さなら砂糖と同程度（1gあたり4kcal）ですが、甘味は200倍も強く、同じ甘味を実現するのに、より少量で済みます。他の人工甘味料、例えば『アセスルファム-K』や『スクラロース』にはカロリーが全くなく、それぞれショ糖の200倍と600倍の甘さがあります」「人工甘味料が、いくつかの慢性疾患に悪影響を及ぼすことは（すでに）明らかです。食品添加物の安全性については議論があり、さまざまな病気の原因への役割について相反する知見があります。特に発がん性は、いくつかの実験的研究で示唆されていますが、確固とした疫学的証拠はありません。そこで『人工甘味料の摂取量』とがんになるリスク（全体および種類別）の関連性を調べるのが、今回の調査の目的でした」。この調査でいう「人工甘味料の摂取量」とは、具体的には、最も頻繁に消費されている3種類の人工甘味料、つまりアスパルテーム、アセスルファム-K、スクラロースを、人々が食事から摂取する量の合計です。

フランスの成人10万人あまりを追跡調査

　研究チームは人工甘味料の潜在的な発がん性を評価するために、「NutriNet-Santé研究」と呼ばれる疫学調査に参加しているフランスの成人、10万2865人のデータを分析しました。

　NutriNet-Santé研究は、栄養と健康の関係を調査するための、世界初のウェブベースの大規模疫学調査です。フランス国立衛生医学研究所など複数の研究機関…