当コラムで毎回、論じている英国の欧州連合（ＥＵ）離脱問題が、10月31日の離脱期限を前にいよいよ大詰めを迎えている。英国とＥＵの間では17日、新たな離脱条件で合意した。残るは英議会でその合意を承認できるかどうかだ。離脱条件の中で、最後まで両者が折り合うのが難しかったのが、英領北アイルランドとＥＵ加盟国アイルランドの間の国境問題で、英議会でも可否のカギを握る。

　この問題の背景には、支配者だった英国と被支配者だったアイルランドの長く複雑な歴史がある。

　カトリック住民が主流のアイルランドは20世紀になって英国支配を脱したが、それまでに英本土からプロテスタント住民の移住が進み、プロテスタントが多数派となっていた北アイルランドは英国側に残った。