新種のラン科植物２種発見　沖縄・やんばる国立公園で　

　神戸大は４月６日、大学院理学研究科の末次健司特命講師が沖縄本島北部の「やんばる国立公園」の区域内や周辺で、２種類の新種のラン科植物を発見したと発表した。それぞれ「ヤンバルヤツシロラン」「ツツザキヤツシロラン」と命名、植物分類学の国際誌（電子版）に７日掲載される。

　いずれも光合成をせずキノコやカビの菌糸を根に取り込んで育つ菌従属栄養植物で、花期と果実期のわずかな間しか地上に現れないため分布や分類が解明されていない。末次特命講師は２０１２年３月、国頭村（くにがみそん）の森を植物研究家らと共同で調べ、未知の植物を発見した。一帯は昨秋国立公園に指定されている。

　その後の調査で、２種はラン科オニノヤガラ属ハルザキヤツシロランに近縁の新種と分かった。ヤンバルヤツシロランは地面から３～６センチで、長さ約１・５センチの黒褐色の花を１～４個付ける。ツツザキヤツシロランは地面から１０～１７センチで、長さ約２センチの淡褐色の花を１～４個付けるという。

　末次特命講師は「菌従属栄養植物は生態系に余裕のある安定した森林でないと育たない。発見は、やんばるの森の重要性を改めて示すものだ」と見ている。【松本杏】