追手門学院大学の学生が１２月１３日、大阪府茨木市のキャンパスで「キャンドルナイト２０１７」を開催した。企画から運営まで約４０人の学生が手がけ、地域住民と交流を深めた。
このイベントは同市の「いばらき・大学連携事業補助金」交付を受け、８年前から実施している。キャンパスいっぱいに広がるキャンドルの幻想的な光は、この季節の風物詩として地域にも定着している。
今年のテーマは「宝物」。近隣の幼稚園の園児が絵を描いた紙袋でランタンを作ったり、地域住民がメッセージを書いた紙をキャンドルの容器に筒状に巻きつけ、言葉を浮かび上がらせたりと、工夫を凝らした五つのメインオブジェを作り上げた。学内各所にもさまざまなオブジェを設置し、計約３０００個のキャンドルが一夜限りのロマンチックな空間を演出した。
第１回の２０１０年から昨年まで、歴代のキャンドルナイトの様子を振り返るブースや、全国各地で行われているキャンドルナイトを紹介するブースも設けた。子どもたちが楽しんで回れるよう、スタンプラリーも実施し、子どもたちの歓声がキャンパスを彩った。
１年の時から携わり、今年は統括として全体を指揮した心理学部３年生の片岡晃希（あき）さんは「来場者だけでなく、スタッフにも楽しんで活動してもらえるよう、ミーティングや面談を頻繁に行いました」と話す。５月から準備を始め、学校祭や市内のイベントなどで広報活動も展開し、ようやく本番を迎えた。「責任者としてメンバーをまとめるのは大変でしたが、全員力を合わせて、多くの人に喜んでもらえました」と笑顔を見せた。
