進化する宇宙探検２（2017年６月号より）

■基地作りめざし、来年には月の裏側へ

　月の探検をしている中国の「嫦娥」。4号が2018年、月の裏側を探査する。さらに、地球との通信中継にもいどむ。どこもやったことがないので、世界中が注目している。月の裏と地球との通信には「ラグランジュ点」という特別な位置にあらかじめデータ中継衛星を配置しておくことで可能になる。

月のふしぎ１

　月には表と裏があるって知っていた?　いつも見えている表側はウサギのもちつきの影がみえる。逆側は地球から見えない。それは、なぜだろう?

　月は27.3日かけて1回転する。その自転をしながら同じ27.3日で地球の周りを1回転する公転をしている。図は実際に動くようすをあらわしたもの。同じ速さで二つの１の矢印を動く。すると、地球の人からはいつも、同じ面、表側が見えるというわけ。

　ただし、月には満ち欠けがあり、見かけの形は変わる。

★★★６月号では宇宙開発のトピックをさらにくわしくお伝えします。