白浜沖・サンゴ群生地　復活への小さな兆し　／和歌山

　環境省によると、テーブル状サンゴの群生地として知られる田辺湾周辺では昨年１～２月、寒波と暖流・黒潮の離岸が重なって、サンゴの８５％以上が死滅した。私（隊長）は今年１０月、白浜町沖での調査に同行。死滅したサンゴの近くの隙間に小さなサンゴが十数個確認され、群生地復活への兆しを感じた。【隊長、山本芳博】

　調査は海洋環境の保護活動をしている民間団体「コーラル・ネットワーク」（川崎市）とＮＰＯ法人「自然体験学習支援センター」（和歌山市）が共同で実施した。海底に１００メートルの直線（基準ライン）をメジャーで引いて、その範囲にサンゴがどれだけあるかの割合や魚類などを数える。毎年実施することで経年の変化を記録している。

　こうした調査は県内では串本町で２０００年に始まった。０４年には田辺市沖の沖島、１０年には白浜町沖の四双島でも調査がされている。