加藤陽子・評　『和歌史　なぜ千年を越えて続いたか』＝渡部泰明・著

　（角川選書・１８７０円）

両立する定型と自由

　和歌は７世紀前半までに形態が整えられ、少なくとも江戸時代までは生活に根づき、その命脈も保たれていた文化だった。では、なぜ和歌は続いたのか。なぜ人々は和歌という３１文字の定型を手放さなかったのか。

　この大きな問いに挑んだ著者は、控えめにいってこの道の第一人者、客観的にいえば大家だ。だがこの大家、瑞々（みずみず）しい感性を武器に、和歌の力を軽快な筆致で解明しにかかるので、読みだしたら止まらない。３１文字で勝負がつく世界を伴走してきた著者に、３３０頁（ページ）超の本を書かせたらどうなるか。面白いに決まっている。

　冒頭で「縄目なしには自由の恩恵はわかりがたいように、定型という枷（かせ）が僕に言語の自由をもたらした」との寺山修司の言葉が引かれる。和歌に必須の様式である「定型」が、意外にも制約ではなく「自由」と親和性の高いことを、寺山を例として読者の脳裏に鮮やかに刻む。では、定型と自由という組み合わせは、なぜ和歌で無理なく両立するのだろうか。