第１０部　マルハニチロ／１２　石巻の声、経営陣動かす

　「まただめだったか……」。２０１１年３月の東日本大震災でマルハニチロ石巻工場（宮城県石巻市）が被災し、新工場建設に向けて動き出した工場長（当時）の山口龍一（６１）は壁にぶつかっていた。被災企業の設備復旧費を負担する国の補助金を申請していたが、中小企業が優先されたため審査を通らず、１３年３月に３度目の「落選」が通知された。

　「津波で家族が亡くなった」「何とかして働けないか」。地元に残った従業員たちの傷痕は深く、思いに応えたかったが、本社からは「補助金がだめなら新工場は無理」との声が聞こえてきた。落胆する山口に「新しい補助金制度があります」と声をかけたのが、石巻市で企業誘致を担当していた高橋秀和（４７）だった。