３リットル弁当でパワーアップ　札幌第一

　２０日開幕の第８８回選抜高校野球大会に出場する札幌第一は、体重を増やし、パワーをつけるため、昼食に「３リットル弁当」、放課後の練習中には「丼飯１杯」を食べるよう義務付けている。選手たちは入学時から１年間で平均約５キロの体重アップに成功。センバツ初出場につながった白米による“パワーアップ作戦”で、甲子園でも旋風を巻き起こす。

　パワーアップ作戦は２００１年にスタート。菊池雄人監督（４３）が「北海道の選手は本州の選手よりも体が小さく、パワーが足りない」として取り入れた。

　同校野球部員は３リットルが入る弁当箱を購入し、昼の弁当として持参しなければならない。中身の大半は白米で、昼休みだけでは食べきれない。このため、ほとんどの選手は午前中の１〜４時限の授業の合間に少しずつ食べて、ノルマをクリアする。

　さらに、選手たちは放課後の午後５時ごろ、室内練習場で「丼飯１杯」を順次食べなければならない。米は菊池監督の妻美由紀さん（４３）の実家から毎月約１８０キロを送ってもらい、選手たちが交代で１日約６キロを炊く。選手たちは生卵もしくは納豆でご飯をかき込み、すぐに練習に戻っていく。

　１年時の体重６２キロから７０キロに増えた武井和磨選手（２年）は「最初は食べるのがつらかったけれど、どんどん胃が大きくなって食べられるようになった。パワーも付いてきたと思う」と長打力に自信を見せる。長門功選手（２年）は「もっと体重を増やしてパワーをつけ、本番で良い結果を残したい」と意気込む。

　三上慎太朗選手（２年）は現チームの通学生の中で最も遠い岩見沢市に在住。母ゆかりさんは朝練習のため、午前６時前に家を出る三上選手のため、４時半に起きて３リットル弁当を作ってくれている。入学時より８キロ増の７９キロになったという三上選手は「母には本当に感謝している」。愛情弁当でもある３リットル弁当の成果を見せるつもりだ。【安達恒太郎】