／３６　新宿の模型店「ＫＡＴＯ」　鉄道好きも驚く精巧さ　／東京

　以前、この欄に登場した日本大好きのスペイン人のスーパー店長、ダビッド・リバスさん（３８）が昨年末も東京にやってきた。大のアニメファンで、今回も１３日間の関東滞在中、アニメの聖地を訪ね、「ブックオフ」で中古のゲームソフトを、秋葉原ではフィギュアをあさり回った。

　自称「鉄チャン」でもある彼が、大宮の鉄道博物館に続いて向かったのが、新宿区にある「ホビーセンターカトー東京（ＫＡＴＯ）」。「鉄道好きにとっても、たまらない国なんだよね」。訪日の目的の一つに「鉄道」を挙げる訪日外国人（インバウンド）は少なくない。

　住宅街に「ＫＡＴＯ」のショールームができたのは１９８６年。玄関先の真っ赤な電車がトレードマーク。国内でも鉄道模型を製造、販売する会社は複数あるが、最大手の「ＫＡＴＯ」は社内で一貫生産するのが特徴。種類の多さと手ごろな価格でも人気だ。店内には、国内の列車を中心に１０００種類以上の列車やレールなどの部品、ジオラマを作るための周辺風景のミニチュアがいっぱいだ。